— „Salzsieden hat etwas Meditatives“

Der Ofen, mit dem hier Salz gewonnen wird, ist der Nachbau – aus modernen Materialien – eines keltischen Salzsiedeofens. Nach dem Einfüllen der Sole werden die Heizplatten eingeschaltet. Dann heißt es rühren und warten. Für Manfred Rosegeit, der wie Klaus Feuerstein schon einige Jahre Interessierten das Salzsieden näherbringt, hat es schon fast etwas Meditatives, der Sole beim Einkochen zuzuschauen. Es braucht Zeit.

Der Siedepunkt liegt bei der Sole bei 107 Grad und damit höher als bei Wasser. Das hängt mit dem Salzgehalt zusammen. Mein Sohn Aaron, den ich mit zum Keltenpavillon genommen habe, rührt kontinuierlich in den Töpfen und hört Klaus Feuerstein zu, der schier unendlich viel über das Salzsieden und die Kelten in Bad Nauheim weiß und die Infos auch kindgerecht vermitteln kann. Er geht mit ihm in den Keltenpavillon und erklärt ihm die Hintergründe. Innen gibt es Text- und Bildtafeln, Filme und nachgebildete keltische Geräte zu sehen, die anschaulich über die Arbeits- und Lebenswelt der Kelten informieren. Auch steht hier die Rekonstruktion eines keltischen Salzsiedeofens, dessen Grundriss bei Ausgrabungen in der Kurstraße in Bad Nauheim gefunden wurde.

Klaus Feuerstein (links) und Manfred Rosegeit haben gerade die Sole eingefüllt.

In solchen Tontöpfen kochten die Kelten in früheren Zeiten Sole.

Seit wann genau in Bad Nauheim schon Salz gewonnen wird, ist nicht bekannt. Zwischen 500 und 100 v. Chr. hatten die Kelten entlang der Usa eine der größten späteisenzeitlichen Siedlungen und zwei Salzsiede-Anlagen im Bereich der heutigen Neuen Kolonnaden und zwischen Trinkkuranlage und Dankeskirche errichtet. Nachdem die Sole in einem großen Becken vorgradiert wurde, kam sie in Tontöpfe und wurde in einem Salzsiedeofen gekocht, bis ein fester Salzkuchen entstand. Die Tongefäße wurden zerschlagen, um an das Salz zu gelangen.

Salz galt als das „weiße Gold“, denn es war lebensnotwendig. Die Menschen brauchten es, um Lebensmitteln haltbar zu machen und setzen es auch in der Viehhaltung ein. Im ersten Jahrhundert v. Chr. wurden diese Salzsiedeanlagen aufgegeben, um 700 n. Chr. nutzten fränkische Siedler die Quellen erneut zur Salzgewinnung. Durch die Gradierbauten nahm die Salzproduktion ab dem 18. Jahrhundert deutlich zu.

— Luft wie am Meer

Einst gab es in Bad Nauheim 23 Gradierbauten, heute sind noch fünf davon erhalten. Sie sind nicht nur beeindruckende Industriedenkmäler, sondern dienen in erster Linie der Gesundheit. Die Sole rieselt an den bis zu zehn Meter hohen Schwarzdornwänden herab, beim Verdunsten erhöht sich der Salzgehalt des Wassers, und die Luft wird mit Salz in Aerosol-Form angereichert. Das Inhalieren tut den Bronchien und der allgemeinen Gesundheit gut. Auch an diesem Tag zieht es einige Menschen in Bad Nauheim zum Gradierbau I: Sie sitzen in der Sonne und atmen die salzhaltige Luft ein.

Ein paar Meter weit entfernt ist in den Töpfen auf dem elektrischen Ofen inzwischen das Salz sichtbar. Es hat sich nach zwei Stunden abgesetzt. Als Andenken kauft sich Aaron ein Säckchen Salz. Dabei strahlt er so, als hätte er ein Säckchen Gold in den Händen. Er fragt Klaus Feuerstein, wie lange sich das Salz hält. „Für immer“, sagt er. „Ok, das ist lange“, meint Aaron. Das Salz aus Bad Nauheim ist aufgrund des hohen Arsengehalts nicht zum Essen geeignet, aber für meinen Sohn ein schönes Andenken.